Das Villgratental in Osttirol mit den Gemeinden Außervillgraten (1.287 m) und Innervillgraten (1.402 m) ist eines der letzten weitestgehend unberührten Hochtäler der Alpen und nach wie vor von bergbäuerlich Kulturlandschaft geprägt. Das Seitental des Osttiroler Pustertals mit vielfach noch von Hand bearbeiteten steilen Hängen und traditionsreicher Holzhausarchitektur zählt zu den ursprünglichsten Natur- und Kulturlandschaften in den Alpen.
Einen alpinen Namen hat sich das Villgratental in den letzten Jahrzenten als schneesicheres Skitourengebiet mit einer hohen Dichte an leichten bis schwierigen Aufstiegen und Abfahrten gemacht. Die Villgrater Berge sind durch eine Nordstaulage bevorzugt und bieten deshalb Skitourengehern meist den ganzen Winter, der hier von November bis in den Mai reichen kann, gute bis großartige Bedingungen. Eine hohe Dichte von über 40 ausgesuchten Touren, die fast 3000 m erreichen und in allen Schwierigkeitsklassen angeboten werden stehen für weniger geübte und für erfahrene Skitourengeher zur Verfügung. Gesammelt sind alle Touren im Skitourenführer „Skitouren- und Schneeschuhtouren im Villgratental“. Gut trainierten Tourengehern kann auch die mehrtägige Villgratental Umrundung empfohlen werden, die einige Überschreitungen und Top Skitourenberge beinhaltet. Im Winter ist das Villgratental auch der alljährliche Austragungsort des Austria Skitouren Festivals, wo Skitouren Einsteiger bis hin zu Experten das Villgratental als Skitoureneldorado kennen lernen können.
Die Villgrater Berge, deren höchste Gipfel knapp an die 3.000 Meter heranreichen, bieten aber auch im Sommer eine Vielfalt an Möglichkeiten für Wanderer, Mountainbiker und erholungssuchende Sommergäste. Das Wanderangebot reicht von leichten Touren für Familien bis zu anspruchsvollen hochalpinen Touren für den erfahrenen Bergsteiger. So kann man beispielsweise die Villgrater Berge mit dem Herz-Ass Gebirgspanoramaweg in 5-Tagesetappen in einer Herzform umwandern. Bei diesem Weitwanderweg erlebt man die Abgeschiedenheit und Ursprünglichkeit des Villgratentals hautnah. Für Radfahrer und Mountainbiker gibt es eine Reihe empfehlenswerter Touren auf Straßen, Forstwegen und Singletrails. Von ganz oben hat man einen wunderbaren Blick auf die Lienzer und Sextner Dolomiten, den Karnischen Kamm, den Alpenhauptkamm, die Hohen Tauern und mit Großglockner und Großvenediger auf die höchsten Berge Österreichs. Für Erholungssuchende gibt es Ruhe und Entspannung pur, neben den Möglichkeiten Kultur und traditionelles Handwerk zu bestaunen, kann man die Natur genießen, und sich verwöhnen lassen.
Trotz der Abgeschiedenheit in der urigen, bäuerlichen Umgebung der Dörfer Innervillgraten und Ausservillgraten müssen die Gäste aber auf die Annehmlichkeiten des 21. Jahrhunderts nicht verzichten. Vom Skifahren, Skitourengehen, Rodeln, Winterwandern, Eissport bis hin zu Biketouren, sanften Wanderungen oder anspruchsvollen Bergtouren ist im Villgratental alles möglich. Kulinarisch bietet das Villgratental seinen Gästen von der bodenständigen Tiroler Küche bis hin zur mehrfach ausgezeichneten Spitzenküche alles an. So findet man in einem originalen Bauernhaus in Innervillgraten ein mehrfach ausgezeichnetes Hauben Restaurant mit Hotel, den Gannerhof.
Naturjuwel Winkeltal
Ein wahres Naturjuweil bietet sich den Gästen im Außervillgrater Winkeltal, einem 12 km langen Seitental des Villgratentals, welches direkt in Außervillgraten abzweigt. Der Talschluss, die sogenannte Volkzeiner Alm, ist Ausgangspunkt für wunderschöne Wander- und Bergtouren, die auf eine Höhe von knapp 3000m führen. Im Winter gibt es bei der Jausenstation Reiterstube eine 1,6 km lange Rodelbahn, die auch abends auch beleuchtet ist. Zudem können Winterwanderungen durch die meist tiefverschneite Landschaft der Mooshof und Leiteralm unternommen werden. Wer es lieber etwas gemütlicher hat kann mit einer Pferdeschlittenfahrt die einzigartige Landschaft mit herrlichem Bergpanorama genießen. Somit ist das Winkeltal ein wahrlicher Geheimtipp innerhalb des Villgratentals und in jedem Fall einen Besuch wert.
